[Mineros desde Lantán ] Hasta la última veta

La Maldición Esmeralda​

Había transcurrido más de una década desde que el último grupo de mineros se atreviera a internarse en la llamada Mina de Esmeraldas. Desde entonces, las historias sobre desapariciones, muertes sin explicación y voces que resonaban entre los cristales habían bastado para mantener alejados a curiosos y buscadores de fortuna. Sin embargo, el grupo que descendía ahora no perseguía riquezas, sino respuestas. Convencidos de que la corrupción que amenazaba la mina tenía allí uno de sus orígenes, decidieron desafiar las viejas leyendas.

Las antiguas galerías conservaban una belleza inquietante. Inmensas formaciones de cristales cubrían paredes y techos, reflejando la escasa luz en cientos de destellos verdosos. Entre ellas crecían enormes setas propias de la Infraoscuridad, cuyos sombreros liberaban una fina nube de esporas que impregnaba el aire. Sin las debidas precauciones, aquel miasma provocaba extrañas alucinaciones y hacía cada vez más difícil distinguir la realidad de las ilusiones.

Mientras recorrían los senderos abandonados, comenzaron a notar algo imposible de ignorar. Desde el interior de los cristales, decenas de ojos apagados les devolvían la mirada.

Uno a uno, aquellos espectros emergieron lentamente de las vetas de cristales. Vestían los harapos de antiguos mineros y aún sostenían en sus manos los picos y martillos con los que habían trabajado en vida. Sin prestar atención al grupo, reanudaban una tarea interminable, golpeaban una y otra vez la roca con movimientos mecánicos, aunque sus herramientas jamás llegaban a tocarla realmente. Eran ecos de un pasado condenado a repetirse.

Mientras trabajaban, todos murmuraban las mismas palabras... "Ya queda poco…" La frase se repetía una y otra vez, sin emoción ni esperanza, como si aquellos espíritus estuvieran atrapados en el último instante de sus vidas.

El grupo decidió no perturbar aquel lúgubre desfile y continuó avanzando. A medida que se acercaban al corazón de la mina, el aire se volvía más pesado. Las esporas ya no parecían ser el único origen de las visiones, el efecto parecía estar amplificado por la propia urdimbre, erosionando lentamente la mente de algunos miembros del grupo, destruyendo poco a poco su juicio.

Pese a ello, nadie retrocedió. Finalmente alcanzaron el extremo más profundo de las galerías, donde una imponente barrera arcana bloqueaba el acceso a unas grutas antiguas. Bastó un breve examen para comprender que aquella protección llevaba muchos años en pie. No había sido creada para impedir el paso de intrusos, sino para mantener encerrado algo en su interior. Alguien había intentado contener un mal y confiar en que el tiempo terminara por consumirlo.

Tras debatirlo unos instantes, el grupo tomó una decisión. Atravesarían la barrera. Nada más cruzarla, una voz suave y cargada de malicia les dio la bienvenida.

—Pasen… los estábamos esperando.

Siguiendo el sonido, avanzaron hasta el centro de la caverna. Allí encontraron a las responsables de la corrupción que envolvía la vieja mina... un aquelarre compuesto por tres brujas, tan serenas como inquietantes y aunque el grupo había llegado preparado para combatir, las brujas, en cambio, parecían tener otros planes.

Lo que siguió fue una conversación cargada de medias verdades, advertencias y secretos cuidadosamente dosificados. Ninguna de las tres mostró temor, al contrario, parecía como si hubieran aguardado la llegada del grupo desde hacía mucho tiempo.

Cuando el encuentro llegó a su fin, el grupo abandono la caverna con mucho más que preguntas.

Habían obtenido una pista.

Una pieza del rompecabezas que, utilizada con sabiduría, podría permitirles alcanzar por fin a aquel enemigo que durante tanto tiempo había permanecido varios pasos por delante de todos. Pero el camino aún estaba lejos de terminar.

Y bajo las minas de Alandor, el verdadero peligro seguía esperando en la oscuridad.