[Rumor] El sol se alza rojo...

Se ha vertido sangre esta noche. Esas son las nuevas, al menos, que trajo consigo el batidor élfico de la Liga del Cereal a la ciudad de Púrskul, con el rostro pálido, la respiración entrecortada y la capa todavía impregnada del polvo de los caminos del sur. Apenas acierta a pronunciar palabra en la taberna, pero los murmullos ya recorren las mesas y los rincones oscuros sobre lo ocurrido en los cultivos más alejados de la frontera.

Allí, donde se celebraba la boda de dos miembros muy queridos y respetados por toda la comunidad, una unión que congregaba a familias enteras de la vida campestre entre risas y brindis, la noche se tornó en una carnicería absoluta. En mitad del festejo, un grupo de encapuchados ataviados con túnicas y ropajes oscuros y acompañados por un descomunal minotauro, afirman los pocos supervivientes, arrasó el lugar sin previo aviso. La violencia fue implacable, dejando un reguero de decenas de fallecidos entre hombres, mujeres, ancianos y adolescentes que no tuvieron oportunidad de huir.

El batidor describe un escenario profundamente tétrico, un cuadro de pura sangre y tragedia suspendido en el tiempo. En el centro de la masacre, la novia todavía viste su hermoso vestido blanco, hoy completamente empapado y arruinado por un charco de sangre espesa que ya comienza a secar, mientras el novio yace firmemente abrazado a ella, unidos en un último y desesperado estertor.

Pero lo que ha helado la sangre de los veteranos es el destino de los invitados de honor. Al enlace había acudido Margaret Snyder, La Dama de Hierro, una legendaria jinete y veterana retirada de la Liga del Cereal que asistió junto a su mítico escuadrón de semiorcos, el Matabestias, reconocidos a lo ancho y largo de las Tierras de la Intriga como uno de los mayores azotes de bestias del Imperio de Muranndin, a quienes masacraron por docenas en la Era de los Dragones antes de perder el Escudo del Sur. La presencia de semejantes combatientes no sirvió de nada; los asesinos los sobrepasaron por completo. El cuerpo de Margaret ha sido hallado colgando macabramente del propio arco nupcial, con la lengua arrancada de cuajo.

¿Quiénes eran los encapuchados y cómo lograron diezmar a más de un centenar de inocentes? Nadie lo sabe. Las pruebas serán difíciles de recuperar a causa del fuego, cuyas columnas de humo negro alertaron finalmente a las patrullas más lejanas de la Liga del Cereal, que controla ahora la zona a la espera de las Fuerzas Armadas de Amn para colaborar en la investigación. Una cosa es segura... Las marcas de mordisco y la presencia de una bestia tal, no auguran nada bueno para el ya castigado Sur por una guerra aún reciente en la memoria de muchos.

Los dioses no sabían dónde iban a ir a parar sus pasos aquella noche, pero ella parecía tenerlo ciertamente claro.​

La noticia acabaría llegando también al campamento que se habría estado levantando a las afueras de Púrskul. Las carpas azuladas, ondeando con el símbolo distintivo de la mirada plateada de Selûne, contrastaban con el verdor del paisaje.

El Oráculo escuchó el relato que se difundió en Púrskul con evidente preocupación, especialmente al conocer la magnitud de la matanza y la presencia de mordeduras entre los cadáveres. La coincidencia con los ataques que llevaban días investigando era demasiado importante como para ignorarla, aunque la presencia de encapuchados, un minotauro y la forma en que habían sido abatidos combatientes veteranos aconsejaba no sacar conclusiones precipitadas.

Después de dar algunas indicaciones a quienes la acompañaban, Gwenaëlle se retiró al interior de una carpa. Allí tomó asiento, sacó papel y tinta y comenzó a redactar una carta, todavía con el relato de la matanza demasiado presente en su mente.​

La mujer permaneció en silencio, observando pacientemente el ir y venir de los kenkus, mientras el sonido del mar y del movimiento en el puerto embriagaba sus sentidos. El aroma, una mezcla de olor a pescados, purines y la salazón del océano lo impregnaba todo, abrumando los sentidos de la encapuchaba mientras comprobaba pacientemente el estado de todos sus negocios.

Los kenku no tardaron en rodearla en una algarabía, acercándose a ella con intención de entregarle información de todos ellos. Pagos, impagos, comercios de contrabando y asuntos de esclavos más allá del reino de Amn .Y de entre todos esos rumores portados por los viajeros y sus pajarillos tal vez hubiera uno que llamara especialmente su atención.

Poco después marchó con su nidada, buscando la intimidad de las salas superiores de la Corona de cobre, donde con calma, redactó una carta en el silencio antinatural de la estancia.​

Aleya Stern, la sabueso del Colegio de Investigadores, oía los rumores cuando llegaron al Gremio al ir a entregar unos expedientes. Los nuevos rumores se llevaban su atención dado el nuevo crimen sangriento y las extrañas habladurias de lo que sucedió en la festividad nupcial que había tenido lugar en Purskul.

Regresando a sus aposentos en la taberna del Distrito de la Gema, se disponía a revisar su cuaderno de "trabajos". No hacía ni una dekhana que había terminado su anterior caso de asesinato en Athkatla... Pero con una sonrisade quien ama su trabajo, anotaría el nuevo incidente de Purskul para cuando quedara libre de los anteriores casos o la urgencia reclamase de su atención.
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*Una copa fue servida en su mesa mientras unos susurros, apenas audibles, hacían llegar la noticia hasta la posada donde la bardo había pasado todo el día. No pareció sorprenderse. Dejó un par de monedas sobre la mesa, lanzándolas con indiferencia, y se levantó con calma. Se acomodó la capucha, ocultando buena parte de su rostro, y hundió las manos en los bolsillos antes de dirigirse hacia la salida.

Mientras caminaba, comenzó a cantar una melodía, casi para si misma. La misma canción que había entonado días atrás en los Llanos, aquel canto desgarrador que entonces había sonado como un lamento bajo su lengua mordaz y que algún algún aventurero se atrevió a escuchar. Ahora, sin embargo, brotaba de sus labios con una voz aniñada y suave, casi dulce*​

Una humana cualquiera con ropajes calishitas llegaba a un paso tranquilo por Púrskul. Aún era de noche, pero resaltaban aquellos ropajes rojizos y joyas doradas que decoraban rostro y figura de la mujer. A su porte le acompañaba un abanico de seda que cubría buena parte de su expresión. Bajo su carne "débil", una mente retorcida se deleitaba ante semejantes rumores.

El terror y el olor a chamuscado la carcomían por dentro, incluso surgía un hambre atroz. Para sus adentros, pensaría con calma:

"Oh...tentador, trágico. Un momento tan especial convertido en una carnicería. ¿Eran estas criaturas dignas siquiera?... quizás había alguna entre ellas. Lástima. Kroeln disfruta de dicho espectáculo. Se pregunta tantas cosas... que no puede evitar un cálido cosquilleo, je, je".
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-¿Un minotauro? Me pregunto de qué granja se habrá escapado y si este dará buena leche. *Diría el elfo con su tono despectivo y cruel respecto de la supuesta criatura de una especie “incivilizada”.*​

Una capitana de la Orden de las Hermanas y Hermanos de la Rosa Rubí hizo acto de presencia tras haber sido avisada por aquellos paladines hermanos de fe que también pertenecen a la Liga del Cereal.

La mujer quiso presenciar el lugar con sus propios ojos, aquellos restos que quedaban, habiendo salido a lomos de su montura alada antes que aquellos compañeros de la Casa Gáldrim con los que tenía que reunirse en aquella ubicación.

Y así fue. Allí, en el lugar de los hechos, clavó una rodilla de metal en tierra al portar la armadura, sintiendo dolor por la recuperación que se le estaba haciendo cuesta arriba por no tomar el reposo que debería tras haber dado a luz tiempo atrás. Pero sus hombros no decayeron al mirar lo que quedaba mientras imaginaba con pesar lo que había ocurrido, teniendo en mente aquellas figuras importantes así como inocentes caídos.

La brisa meció su melena rojiza y fue entonces cuando la paladina echó la vista en dirección a donde supuestamente está la frontera sur, justo antes de que una de las manos libres se aferrase al colgante de su diosa que le pende del cuello.

—Ya hay que ser malnacido para romper una unión de amor...
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