[Mineros desde Lantán ] Hasta la última veta

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Bien temprano, justo antes del alba, tres personas llegaron y descabalgaron en el campamento principal con intención clara de sumarse a los allí presentes. Con calma y mientras se apreciaban los primeros rayos del sol, montaron una ostentosa tienda de campaña que ondeaba la bandera de la diosa Sune. La única mujer de los tres, que era una mestiza de orco, poco después fue ayudada a colocarse la armadura completa por aquel par de caballeros que la acompañaban.

—Estaré presente para combatir al mal y la nomuerte mientras todavía me quepa la armadura, tal y como prometí a Fenrick Martillorrúnico —anunció directa y perfectamente audible, en tono amistoso.

Listos por fin, los sunitas rezaron antes de que la paladina se encaminara sola a la entrada, sonriendo entonces a Loreliel (y a cualquiera de los verdes) con intención de instar a la calma y confianza.
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Dejó a Azogue en los establos, pues era sabido que las entrañas de la tierra, aunque fuesen un sistema de minas, no era lugar para un caballo.

Meditó si dejar atrás también su carcaj, pues era sabido que las entrañas de la tierra no eran el mejor escenario para la arquería, pero desde niño le habían educado en aquello de que «un hombre precavido vale por dos».

—Si vamos a intentar dar una carrera y un futuro a quienes necesitan herramientas para proveérselo, amigo mío, más nos vale no dejar amenaza al acecho —dijo Sulion Suravar a Azogue, apoyando su frente en la testuz del animal.

El caballo relinchó y se limitó a intentar dar un bocado en una de las orejas del medio-elfo, que tampoco hizo mucho por zafarse.

—Me voy, pero te juro que mañana volveré.

Y así marchó Sulion Suravar hacia las inmediaciones del Bosque del Alandor, en busca de la operativa de los Martillorrúnico.

Un tesoro bajo la montaña​

Su objetivo era claro: conseguir 40 personas para un proyecto minero en el bosque de Alandor. No necesitaba hacer nada complejo, solo buscar gente dispuesta a trabajar y reunirla.

Empezó a caminar por las calles principales, mirando a los grupos de trabajadores y viajeros. Se acercaba a zonas donde normalmente había gente buscando empleo o tareas temporales. Iba observando quién parecía apto para un trabajo físico y quién podía estar interesado en salir de la ciudad.

A medida que avanzaba, iba encontrando personas adecuadas poco a poco. No se detenía demasiado tiempo en cada conversación o evaluación, solo lo necesario para decidir si alguien podía sumarse al proyecto.

Repetía el mismo proceso una y otra vez: buscar, identificar, contar. Cada grupo que encontraba la acercaba más a la meta de 40 personas.

Siguió moviéndose por diferentes partes de Nashkel, sin perder tiempo, hasta que logró reunir suficientes candidatos interesados para completar el número necesario o acercarse mucho a él, dejando listo el grupo para llevarlo hacia el bosque de Alandor.

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Los rumores ya hablan de como Morian Mausser, sería una de las figuras que se habria sumado como inversor en el proyecto de Martillorrúnico y que habia llegado a un trato con Fenrick, siendo transparente en su apoyo a los lantaneses, en el transcurso de los días, se habría visto como los gnomos lantaneses recibían el refuerzo de más de una treintena de hombres dispuestos a servir como mano de obra, todos con un lazo azul bordado con el símbolo de Crimmor.

Offtopic :

Joseada historica del marco para que quede a juego

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La mujer se adelantó a las puertas de la Arcanum, observando con calma en exterior. Una hilera de Arcanistas de toda índole salieron a sus lados, encaminándose en dirección a la salida de la ciudad, en dirección a la mina del Alandor. unto a ella permanecían todavía algunos escolásticos, atentos a las últimas disposiciones y al movimiento de la comitiva. Sin embargo, aquella presencia fue disminuyendo poco a poco. Uno tras otro se retiraron hacia el interior de la Schola, reclamados por otros deberes y asuntos que no podían esperar.

Pronto, la quietud se instaló de nuevo a las puertas de la Universidad.
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Esa noche, una sombra circuló por los barrios, deteniendose ante la Corona de Cobre. Intercambió algunas palabras con algunos hombres, que dispuestos se alejaron en dirección a los callejones. La mujer, conocida como Ambar, dirigió entonces sus pasos hacia el Puerto, donde su rastro se perdía de forma irremediable, quizás encaminandose, como muchas otras noches, a terminar su jornada tomando algo en los Kenkus Hermanos.
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La Arcanum Schola se dispone a emprender una expedición de extracción y recuperación de recursos minerales de especial interés para un proyecto conjunto con los Martillorúnico.

Se buscan voluntarios, aventureros y mercenarios dispuestos a acompañar esta empresa, cuya finalidad es la localización y extracción de vetas de mineral poco común, valioso para labores de investigación arcana y forja especializada.

Se ofrece compensación acorde al riesgo, así como derecho a una parte de los hallazgos secundarios que puedan surgir durante la expedición.

Los interesados deberán presentarse en dependencias de la Schola para recibir más detalles y formalizar su participación o personarse en el punto de partida de la expedición, que se producirá el dia [Ver Encuesta]


Maestra Jadzia Odger,
Arcanum Schola


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MANO DE OBRA​

La mañana amaneció con niebla sobre el río. Talivia Ha'valen contempló los muelles fluviales de Púrskul desde lo alto de la escalinata de piedra que daba acceso a las dependencias de la Casa Gáldrim mientras terminaba su primer cigarro del día.

Cuarenta trabajadores. En la carta de Fenrick Martillorrúnico parecía una cantidad razonable. Dos palabras, cuatro sílabas. En la práctica, sin embargo, aquellas dos palabras adquirían rostros, opiniones, deudas, familiares enfermos, problemas con la bebida y una alarmante capacidad para desaparecer justo antes de cobrar una nómina. Las instrucciones que el gnomo les había dado eran muy específicas con respecto a la extracción social de los candidatos, "sedimentos", o, en otras palabras que nunca llegó a materializar en voz alta, "mano de obra prescindible", dada la arriesgada naturaleza de la empresa. En esos casos, era necesario tener un talento especial para separar el grano de la paja. La ventaja de unos muelles era que nunca había faltado gente buscando trabajo. La desventaja era que tampoco faltaba gente empeñada en boicotearlo. Talivia torció la boca en una mueca de desagrado, despegando el cigarro de los labios. Lo arrojó al suelo y pasó por encima de él, descendiendo los escalones.

La actividad comenzaba a despertar junto al agua. Los primeros cargadores descargaban barriles de cerveza procedentes de Esmeltarán. Varias mujeres limpiaban pescado sobre mesas de madera ennegrecida por los años. Un niño perseguía una gallina.

El primer candidato apareció antes incluso de que ella comenzara a buscar. Estaba sentado sobre un montón de cajas vacías con olor a pescado, dormitando con un sombrero raído cubriéndole media cara. Talivia golpeó una de las cajas con la punta de la bota.

—¿Eh?

El individuo abrió un ojo.

—Buenos días.

—Eso depende.

—¿De qué?

—De quién pregunte.

Talivia esbozó una sonrisa de medio lado. Aquello era prometedor. Era un hombre en la treintena al que le faltaban un par de dientes. La musculatura correosa se le marcaba bajo la piel tensa y cetrina por el sol. Conversador parco en palabras, ligeramente insolente, probablemente soltero. El tipo de persona sin ataduras que no haría demasiadas preguntas pero con los redaños suficientes como para internarse en las profundidades ignotas de una mina.

—¿Tenéis trabajo?

—No.

—¿Lo buscáis?

—Tampoco.

—Admiro vuestra coherencia.

El hombre se incorporó lentamente.

—¿Y vos quién sois?

—La Ha'valen.

Los dos ojos castaños se abrieron por completo, pero no alentados por la sorpresa o la admiración sino por un sutil interés económico. "Mejor para mí", pensó ella, "el dinero les decepciona menos que yo cuando me conocen".

—Ah.

—Ah.

—¿Pagáis bien?

—Eso dicen.

—Entonces estoy buscando trabajo.

Una hora después ya había reclutado a cinco: dos estibadores, una pescadora cuya embarcación se había partido contra unas rocas antes de que pudiera saldar su deuda, un antiguo cocinero naval y un tartamudo cuyas espaldas eran más anchas que el propio cauce del río Esmel.
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A media mañana encontró a los soldados que buscaba, jugando a las cartas en El Grano Maduro. Los soldados licenciados siempre acababan reuniéndose en los mismos lugares. Eran hombres y mujeres que aún conservaban la espalda recta aunque ya no vistieran uniforme. Amn nunca les devolvía el favor que algunos acababan pagando con su propia vida. Algunos se quejaban de las míseras pensiones, otros, de los oficiales que regían los designios de la nación. Talivia les prometió una buena paga y unos capataces razonables.

A medida que avanzaba el día fue reuniendo una colección cada vez más peculiar: un carretero viudo, dos hermanos mineros que habían servido en una de las explotaciones de la desaparecida Imnescar, una joven escurridiza con ciertos conocimientos sobre explosivos y un puñado de gandules sin oficio ni beneficio pero buenas intenciones.

—¿Y por qué no buscáis empleo estable? —preguntó Talivia a un joven que se ganaba unas monedas ayudando a cargar cubos desde el pozo hasta las residencias de sus vecinos.

—Porque menudo aburrimiento pasarse toda la vida haciendo lo mismo.

—Es una observación difícil de refutar—"y humildemente filosófica", pensó, con una sonrisa a medio camino entre la simpatía por el haragán y la melancolía de saberse presa de ese sistema.

Al caer la tarde se sentó en el borde de un embarcadero. Despejada la niebla de primera hora de la mañana, el río reflejaba el color anaranjado del sol poniente. Sacó la libreta y comenzó a revisar los nombres que había apuntado. Cuarenta nombres. Como buena lectora de personas que creía ser, sabía que no todos responderían a lo esperado. El factor impredecible era consustancial al ser humano: algunos resultarían más inútiles de lo que había intuido; otros, sin embargo, y contra todo pronóstico, acabarían siendo esenciales para la expedición; es probable que entre esos nombres hubiera algún desertor y, por desgracia, dos o tres seguramente acabarían perdidos dentro de la mina.

Fenrick Martillorrúnico hablaba de mano de obra. Los gremios hablaban de mano de obra. Los mercaderes hablaban de mano de obra. Sentada allí, observando los barcos mecerse sobre el agua, Talivia pensó que aquella expresión siempre le había parecido injusta. Apagó el cigarro contra la suela de la bota. El problema de la expresión mano de obra era que olvidaba la parte más importante.

Que aquellas manos venían pegadas a personas.​

"A la atención de todos los trabajadores que prestarán sus manos para levantar nuevamente esta nación: el Real Gremio de Artesanos, bajo el beneplácito del Consejo de los Seis, ofrecerá instrucción gratuita para que puedan desempeñar sus labores de forma segura y afrontar los peligros propios de la mina."

"Aprendan. Prosperen. Construyan."

Fdo. Gran Maestre del Real Gremio de Artesanos, Gloetar de los Porpaterra

"¡Gloria a Amm!"​

CUARENTA NOMBRES​

Gwenaëlle revisó con calma la información contenida en el pergamino. O, al menos, con toda la calma que fue capaz de reunir. Se pasó disimuladamente una mano por el rostro mientras repasaba el listado de personas propuestas para la empresa del maese Fenrick.

Todos aquellos nombres pertenecían a ciudadanos libres que necesitaban un buen jornal para alimentar a sus familias.

La Oráculo había dado instrucciones claras a su esposa. No podía servir cualquiera. Debían ser personas en buena forma física, pero también con el juicio suficiente para comprender a qué iban a dedicarse y cuáles eran los riesgos inherentes a una empresa de aquellas características.

Ahora le correspondía asegurarse de que todo estuviese en orden.

Unas sesenta personas aguardaban ante la caseta que Gwenaëlle había mandado instalar a las afueras de la Ciudad Inclinada. Desde el pequeño despacho improvisado en su interior, la sacerdotisa revisaba la lista con ahínco, flanqueada por dos escuderos de la Luna que montaban guardia. No fuera a ser que alguno de los candidatos decidiese protestar (o arrojarle un tomate) si discrepaba con sus criterios de selección.
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La lista de Sariel contenía nombres escritos con trazos rápidos, anotaciones escuetas y alguna descripción práctica:
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Gwenaëlle se detuvo en la última anotación.

- ¿Cómo que "gracioso"…? - suspiró.

Gwenaëlle recibió personalmente a cada candidato.

No se limitó a confirmar que estuviesen dispuestos a partir. Les explicó hacia dónde se dirigían, quién promovía la empresa y qué clase de trabajo se esperaba de ellos. Se aseguró de que comprendiesen que la mina no se encontraba en Athkatla, sino en el bosque de Alandor, y que la capital sería únicamente el lugar donde completarían su registro, recibirían instrucciones y se reunirían con los demás trabajadores.

También hizo preguntas.

Si sabían manejar un pico. Si habían trabajado alguna vez bajo tierra. Si padecían algún problema de salud. Si tenían personas a su cargo.

Muchos se sorprendieron de que una Alta Sacerdotisa se interesase por asuntos tan ordinarios. Alguno incluso mintió, tratando de ocultar sus obligaciones. Fue el caso de Hastur, quien aseguró que solo tenía un hijo, aunque Gwenaëlle sabía de buena tinta que tenía cinco. Conocía a su esposa, a quien había visto muchas veces vendiendo queso en el mercado.

- Pero, buen hombre, ¿por qué me dice eso? - preguntó con visible desconcierto - Necesito confiar en usted. ¿Lo entiende? Si ocurre algo serio, necesito que actúe con responsabilidad.

El reproche no pasó de ahí. Hastur pareció comprenderlo y bajó la cabeza, avergonzado. Quienes esperaban en la cola tomaron buena nota, pues las entrevistas siguientes resultaron notablemente más sinceras.

Luego surgieron otros problemas. Mundanos, todos ellos, pero cada uno traía consigo su correspondiente retraso.

Uno de los reclutados no poseía botas adecuadas. Otro había aceptado sin comprender que tendría que permanecer varias dekanas lejos de su familia. Una mujer insistía en viajar con su hijo adolescente, pues no tenía con quién dejarlo. Dos de los hombres seleccionados por Sariel resultaron estar enemistados a causa de una deuda contraída meses atrás durante una partida de dados.

Gwenaëlle consiguió calzado usado para quienes lo necesitaban y redactó cartas destinadas a las familias. Dispuso que los dos deudores viajasen en carros distintos y les advirtió, con una severidad poco habitual en ella, que cualquier disputa durante el trayecto supondría su expulsión inmediata del grupo.

Al muchacho le encontró una función como ayudante de cocina y recadero, dejando claro que no pondría un pie dentro de la mina hasta que alguien competente determinase que poseía la edad y la preparación necesarias.

Finalmente, ordenó copiar las condiciones esenciales del trabajo para que pudieran ser leídas en voz alta ante todos.

Algunos apenas prestaron atención a las fórmulas jurídicas, pero escucharon con interés cuando habló de salarios, alojamiento, formación y seguridad. La noticia de que el Real Gremio de Artesanos ofrecería instrucción gratuita despertó murmullos favorables. Para muchos, aprender un oficio suponía mucho más que recibir un pago inmediato: representaba la posibilidad de no volver a depender de trabajos ocasionales.

La mañana de la partida, Gwenaëlle llegó antes que nadie.

Había dispuesto dos carros para transportar las herramientas y el equipaje, además de provisiones para varios días, mantas, agua y un pequeño botiquín. También había dividido a los trabajadores en grupos de diez, cada uno bajo la responsabilidad informal de la persona con mayor experiencia.

El viaje hacia Athkatla no presentó grandes incidencias. La caravana tomó el Camino de la Luna y recorrió con seguridad la ruta hasta Crimmor. Desde allí, continuaron hacia la Ciudad de la Moneda.

Gwenaëlle se aseguró de que hubiese raciones y provisiones suficientes para todos, ahora que la carestía provocada durante las épocas de bruma comenzaba a quedar atrás. Asterion Selenikas también los acompañó, despertando miradas y murmullos curiosos entre más de un jornalero.

Por las noches, algunos se preguntaban si el proyecto sería realmente tan prometedor como aseguraban los rumores.

Gwenaëlle escuchó sus dudas.

No les prometió riquezas. Tampoco les aseguró que la mina fuese a transformar sus vidas.

Les habló, en cambio, de aquello que sabía: que la empresa contaba con apoyos importantes, incluido el patrocinio de la propia Iglesia de la Luna; que se estaban levantando defensas en Alandor; y que recibirían formación antes de comenzar los trabajos. También les recordó que ninguna promesa justificaba ignorar los riesgos.

Durante las jornadas de marcha, Gwenaëlle recorría la columna de un extremo al otro. Comprobaba que nadie quedase rezagado, mediaba en pequeñas disputas y corregía constantemente sus propias listas.

Por las noches, anotaba los gastos a la luz de una lámpara.

Al décimo día, el perfil de Athkatla comenzó a dibujarse en el horizonte. Al aproximarse a las puertas, Gwenaëlle volvió a contar a los trabajadores.

Cuarenta.

Los mismos que habían partido.

Solo entonces permitió que sus hombros se relajasen.

Los condujo hasta el punto de recepción dispuesto para los recién llegados, entregó la relación de nombres y comprobó que hubiese alojamiento previsto para todos. Tampoco se marchó cuando concluyeron los registros.

Un par de trabajadores se acercaron a ella, intrigados por su permanencia en el lugar.

- Señora Juenael, ¿quién de ustedes se encargará de todo esto?

- Yo misma.

- ¿Cómo que usted…? Este no parece lugar para una Alta Sacerdotisa, o como quiera que se llame su cargo…

La semielfa esbozó una sonrisa y negó suavemente con la cabeza. Posó una mano sobre el hombro del hombre y fijó en él una mirada cálida y sincera, tratando de infundirle tranquilidad.

- Vuestra presencia aquí es responsabilidad mía. Me corresponde cuidar de vosotros. Si necesitáis cualquier cosa, hacédmelo saber a mí o a las muchachas que me acompañan.

El hombre sonrió y asintió.

- Sí, señora.

Cuando se alejó para reunirse con el resto, que ya comenzaba a ser distribuido por los capataces, Gwenaëlle sintió una punzada de dolor en el pie. Bajó la mirada, se llevó una mano al arco y dejó escapar un suspiro lastimero.

- Debería comprar otros zapatos…​